人形机器人规模化现实检验:需求而非制造才是真正瓶颈
人形机器人规模的炒作与现实
人形机器人公司通过承诺改变工作方式,筹集了数亿美元,估值达到数十亿美元。特斯拉计划2026年生产5万台Optimus机器人。Figure目标到2029年达到10万台。摩根士丹利预测到2050年市场规模将达5万亿美元,拥有超过10亿台设备。
但根据Agility Robotics前首席产品官梅洛妮·怀斯的说法,该行业面临一个根本挑战:没有人找到一个需要每个设施部署数千台机器人的应用场景。
制造不是问题
物理上建造数万台人形机器人是可行的。2023年全球安装了约50万台工业机器人。由于人形机器人在组件上大约相当于四条工业臂,现有供应链可以处理甚至乐观的生产预测。
"简单地建造机器人可以说是规模化人形机器人中最容易的部分,"怀斯说。"更大的问题是需求。"
真正的瓶颈
1. 电池续航
Agility的Digit机器人可以运行90分钟,充电9分钟(10:1比率)。在实际操作中,它每工作30分钟就充一次电,保留60分钟作为储备。没有这个缓冲,机器人在物流和制造环境中可能会在任务中途耗尽电力。
"没有人想处理"数百台重达100多公斤的机器人在任务中途耗尽电力的情况,怀斯指出。
2. 可靠性
一个99%可靠性的工厂每月大约有5小时停机时间。工业客户期望99.99%的可靠性,因为生产线停机的成本可能每分钟数万美元。Agility在特定应用中展示了这一水平,但尚未在多用途场景中实现。
3. 安全
与受益于不成熟监管环境的自动驾驶汽车和无人机不同,人形机器人在已经受到严格监管的工业环境中运行。遵守现有工业安全标准是强制性的。
4. AI能力
"我认为很多人希望的是他们能通过AI解决这些问题。但现实情况是,目前AI不够健壮,无法满足市场需求。"
两条前进道路**
- 数量路径:部署数千台做同一工作的机器人(需要一个目前不存在的杀手级应用)
- 多功能路径:部署数百台能做10种以上工作的机器人(大多数公司押注于此,但AI尚未准备好)
不舒服的真相
人形机器人市场"几乎完全是假设性的"。即使是最成功的公司也只在精心控制的试点项目中部署了少量机器人。未来预测基于对一台有能力的、高效的、安全的人形机器人——目前还不存在——可能做什么的"极其宽泛的解释"。
正如怀斯所说:每个新客户的入职需要数周到数月。大规模部署是最现实的规模化路径,但大规模部署需要找到在经济上合理需要数千台机器人的工作。那个应用还没有被找到。