Veronika：有记录以来第一头使用工具的牛

科学家记录了已知的第一个牛使用工具的实例——一头名为 Veronika 的牛使用环境中的树枝来挠痒痒——令研究人员惊讶，并可能重写我们对动物认知的理解。

发现

这一观察是由研究牛行为的研究人员做出的：

• 对象：德国一个农场上一头名为 Veronika 的牛
• 行为：捡起一根树枝用来挠她够不到的地方
• 背景：自发的行为，不是被人类训练或引导的
• 记录：被录像捕捉并发表在同行评议的期刊上

为何重要

工具使用曾被认为是人类智力的标志，后来在以下物种中也有记录：

• 灵长类：黑猩猩、猩猩、卷尾猴
• 鸟类：乌鸦、渡鸦、新喀里多尼亚乌鸦
• 海洋哺乳动物：海豚、水獭
• 昆虫：某些蚂蚁物种

但从未在牛（牛科动物）中。这显著扩展了已知的使用工具物种的范围。

认知含义

工具使用需要几种认知能力：

1. 问题识别：意识到痒不能通过正常方式满足
2. 物体选择：从环境中选择合适的工具（树枝）
3. 操作：物理上控制工具以达到目标
4. 因果理解：理解树枝能达到牛自己够不到的地方

这告诉了我们什么

这一发现挑战了几个假设：

• 牛通常被认为在认知上比灵长类或鸟类简单
• 工具使用在哺乳动物物种中可能比以前认为的更普遍
• 创新性问题解决的能力存在于我们认为"家养"因而较少关注的物种中